由負電荷雷云對地面形成的放電，稱為負閃擊或負極性雷擊；相反，由正電荷雷云對地面形成的放電，稱為正閃擊或正極性雷擊。根據觀測記錄，90%的閃擊都是負極性的。正閃擊雖然發(fā)生的概率較少，但其放電電流一般要比負閃擊大，最大幅值可達數百千安。例如貝格爾(Berger)于1972年在瑞士圣薩爾瓦托山記錄到的一次正閃擊電流達270kA。

　　由雷云發(fā)出的向下先導發(fā)展所形成的雷電，通常稱為向下閃擊或下行雷。雷電先導也可以由地面物體開始，即先由地面物體尖端開始放電，并立即向云層推進發(fā)展，此先導放電叫做向上先導。由向上先導發(fā)展形成的雷電，稱為向上閃擊或上行雷。在建筑物上安裝避雷針，就是讓它在打雷時產生最強的向上先導，并與雷云發(fā)出的向下先導會合t使正負電荷在高空迅速放電中和，保護建筑物不受雷擊。這種由空間雷云對大地或地面物體進行的直接放電，稱為“地閃'地閃的形成機制關鍵在于先導的產生，先導的產生和發(fā)展用“流注放電理論”可以做出較好的解釋，這一理論已在高壓實驗室用人工模擬雷電得到驗證。

　　雷云對地面物體直接放電，與空間雷云之間的直接放電具有類同特點。其首次放電釋放的能量極大，所帶來的破壞作用亦很大，銅覆鋼圓線可以使房屋倒塌，森林起火，設備毀壞，人、畜傷等。直擊雷放電所產生的雷擊電磁脈沖是一種強大的干擾源。它不僅直接干擾了無線通信和信息傳輸，而'且也是造成雷電感應過電壓的重要因素。

　　由上而分析吋見，為了防避直擊雷對人類的危害，最好的方法是阻止有害雷云的生成，但是n前還做不到S前能采取的方法足：消除，即在有限空間內使雷云所帶正負電荷中和，有火箭消雷、激光消雷、人工干擾消雷等。這些消雷方法所需投資大，目前還處于小規(guī)模試驗階段避雷，即使空間雷云放電避開建筑物，通過人工接閃器進行放電，把大量雷電流導人大地。n前廣泛應用的防茛右雷裝置有避雷針、避雷線、避雷帶、避雷網等。這些方法經過檢期實際考驗，證明避雷效果好，經濟適用。

　　雷電感應過電壓

　　在甫雨期間，由于靜電感應或電磁感應，在輸電線、信號傳輸線和其他金屬導體上產生的沖缶過電壓，稱為雷電感應過電壓或浪涌過電壓(這種電壓可以對電子器件和設備造成一定的破壞作用，以引起火災或人身傷亡等嚴重后果。由于這種感應過電壓往往都是伴隨直擊雷放電時產生的，所以人們習慣又把它稱為“感應雷”。